Σύμφωνα με ανακοίνωση της Αμερικανικής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) έχει επιβληθεί απαγόρευση απογειώσεων (ground stop) σε όλα τα αεροδρόμια των ΗΠΑ.

Αυτό σημαίνει ότι καμία πτήση δεν επιτρέπεται να αναχωρήσει με προορισμό αεροδρόμια των ΗΠΑ. Οι πτήσεις που βρίσκονται ήδη στον αέρα θα έχουν τη δυνατότητα να προσγειωθούν.

Χιλιάδες πτήσεις έχουν ήδη καθυστερήσει ή ακυρωθεί, σύμφωνα με την υπηρεσία FlightAware. Και ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξάνεται διαρκώς, καθώς έχουν επηρεαστεί όλα τα αεροδρόμια των ΗΠΑ. Ευρωπαϊκά αεροδρόμια αναφέρουν ακυρώσεις πτήσεων από τις ΗΠΑ. Στις ΗΠΑ, επιβάτες που περίμεναν να ταξιδέψουν, ενημερώθηκαν ότι αναστέλλονται οι πτήσεις τους μέχρι νεωτέρας. Κάποιοι ενημερώθηκαν να γυρίσουν στο σπίτι του.

Σύμφωνα με την υπηρεσία, η διακοπή των πτήσεων οφείλεται σε τεχνικό πρόβλημα.

«Η κυκλοφορία θα πρέπει να παραμείνει σε κατάσταση ακινητοποίησης στο έδαφος (ground stop) μέχρι νεωτέρας», ανέφερε η FAA σε σχετική ενημέρωση. «Οι διεθνείς πτήσεις θα αντιμετωπίζονται κατά περίπτωση».

Η FAA επέβαλε απαγόρευση απογειώσεων «έπειτα από πρόβλημα επικοινωνίας που επηρέασε όλα τα Κέντρα Ελέγχου Εναέριας Κυκλοφορίας», δήλωσε ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ, Σον Ντάφι, σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Τεχνικοί της FAA διερευνούν το ζήτημα».

Πρόβλημα επικοινωνίας

Ο λόγος για την αναστολή των απογειώσεων δεν κατέστη αμέσως σαφής, ωστόσο, σύμφωνα με το CNN, εκπρόσωπος της FAA δήλωσε ότι υπάρχει πρόβλημα επικοινωνίας που επηρεάζει τα Κέντρα Ελέγχου Εναέριας Κυκλοφορίας, τα οποία διαχειρίζονται τις πτήσεις που διασχίζουν τη χώρα.

Δημοσιογράφος της Washington Examiner, που καλύπτει το ρεπορτάζ των μεταφορών, σε αναρτήσεις της στο Χ έγραψε ότι υπάλληλος της FAA μίλησε για «σοβαρό ζήτημα, το οποίο ενδεχομένως σχετίζεται με την τεχνητή νοημοσύνη». Και σημειώνει ότι καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας, το αμερικανικό υπουργείο Μεταφορών εφάρμοζε το νέο σύστημα τεχνητής νοημοσύνης.

Ωστόσο, δεν απέκλεισε «το ενδεχόμενο κυβερνοεπίθεσης».

«Δεν αποκλείεται ακόμη κανένα ενδεχόμενο»

Η αμερικανική κυβέρνηση δεν αποκλείει τίποτα, δήλωσε στους δημοσιογράφους έξω από τον Λευκό Οίκο ο Μαρκγουέιν Μάλιν, αξιωματούχος αρμόδιος για την εσωτερική ασφάλεια. Ο Μάλιν δεν διευκρίνισε τι προκάλεσε το πρόβλημα στις επικοινωνίες.

Ανέφερε, ωστόσο, ότι προτεραιότητα είναι να προσγειωθούν όλοι με ασφάλεια.

«Δεχόμαστε σωρεία κλήσεων με ερωτήματα του τύπου: “Πρόκειται για τρομοκρατική επίθεση;”. Όλοι είναι ασφαλείς. Δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας για τους αγαπημένους σας. Καθώς διερευνούμε τα αίτια του συμβάντος, οφείλουμε πάντα να εξετάζουμε κάθε ενδεχόμενο —δεδομένου και του μεγάλου αριθμού κυβερνοεπιθέσεων που σημειώνονται— ωστόσο, προς το παρόν, δεν γνωρίζουμε τι ακριβώς συνέβη», είπε.

Και πρόσθεσε: «Πρώτο μέλημά μας είναι η αποκατάσταση των επικοινωνιών και, στη συνέχεια, η επιστροφή στην κανονική λειτουργία». Ωστόσο, διευκρίνισε ότι θα χρειαστεί χρόνος, δεν μπορεί αυτό να γίνει άμεσα.

Ο Μάλιν πρόσθεσε ότι «δεν υπάρχει λόγος» να συνδεθεί το περιστατικό με τη διακοπή λειτουργίας στις υπηρεσίες της Microsoft.

Και συμπλήρωσε: «Θέλουμε να διαβεβαιώσουμε τον αμερικανικό λαό ότι δεν τίθεται ζήτημα ασφαλείας, ούτε πρόκειται για κάτι ανάλογο με την 11η Σεπτεμβρίου —μια σύγκριση που επιχειρούν πολλοί, αλλά η οποία δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα».

Ενημερώθηκε και ο Τραμπ

Ο Υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, Μαρκγουέιν Μάλιν, δήλωσε ότι ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ενημερώθηκε από αξιωματούχους σχετικά με την απόφαση της FAA για την καθήλωση όλων των πτήσεων, και ότι συνομίλησε τηλεφωνικά με τον υπουργό Μεταφορών, Σον Ντάφι.

«Νωρίτερα, μίλησε τηλεφωνικά με τον Πρόεδρο, καθώς και με αρκετούς από εμάς. Πραγματικά, επιτελούν εξαιρετικό έργο, διαχειριζόμενοι την κατάσταση ως κρίση», ανέφερε ο Μάλιν.

Πρόσθεσε ότι ο Τραμπ «ανέλαβε αμέσως ηγετικό ρόλο» και διέθεσε πόρους και μέσα επικοινωνίας, διασφαλίζοντας έτσι την αποτελεσματική διαχείριση της κατάστασης.

ATC Zero

Ορισμένα τμήματα του εθνικού εναέριου χώρου των ΗΠΑ πέρασαν στο «ATC Zero». Ο όρος σημαίνει ότι δεν μπορούν να παρασχεθούν υπηρεσίες ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας.

«Η προσέγγιση είναι ATC Zero, και το Chicago Center είναι κοντά στο να γίνει ATC Zero επίσης για εξοπλισμό», προειδοποίησε ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας τους πιλότους που πλησίαζαν το Σικάγο σε ηχητικό που κατέγραψε ο ιστότοπος ATC.com. «Χάσαμε όλες τις συχνότητες και όλο τον αυτοματισμό για τη μεταβίβαση και τους διαδρόμους και τα λοιπά».

Οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας χρησιμοποιούν ραδιοσυχνότητες για επικοινωνία και χάρτινες λωρίδες – ή τις ηλεκτρονικές αναβαθμισμένες εκδόσεις τους – για να παρακολουθούν τα αεροπλάνα. Οι πτήσεις μπορούν να συνεχίσουν να πετούν στον εναέριο χώρο χωρίς ο έλεγχος εναέριας κυκλοφορίας να λειτουργεί σύμφωνα με τους κανόνες οπτικής πτήσης, αλλά τα περισσότερα αεροπλάνα θα αναδρομολογηθούν, θα εμποδιστούν να απογειωθούν ή θα προσγειωθούν.

Από το 2023

Η τελευταία φορά που επιβλήθηκε απαγόρευση απογειώσεων από τα αεροδρόμια σε εθνικό επίπεδο ήταν τον Ιανουάριο του 2023, όταν τέθηκε εκτός λειτουργίας ένα σύστημα ειδοποίησης πιλότων.

Πριν από αυτό, η προηγούμενη φορά που είχε επιβληθεί απαγόρευση απογειώσεων σε εθνικό επίπεδο ήταν μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.

Πέρυσι, το Κογκρέσο ενέκρινε 12,5 δισεκατομμύρια δολάρια για την αποκατάσταση του παλαιωμένου συστήματος επικοινωνιών της FAA, ενώ την Παρασκευή η FAA και ο Λευκός Οίκος ζήτησαν από το Κογκρέσο άλλα 30,1 δισεκατομμύρια δολάρια για την αντιμετώπιση άλλων ζητημάτων.